松島榮治シリーズ『嬬恋村の自然と文化』（十二）

三原出土の経筒

享禄３年の銘にある 三原出土の経筒

　明治44年、三原の黒岩順さんの祖父繁太郎氏は、同所上ノ山の畑地で、浅間石で作られた高さ約30センチの筒形の保護容器に収められた経筒を発見した。経筒は、銅板製渡金の円筒形で、底は平底、蓋は無紐の被蓋式盛蓋で、総高は10.5センチ、口径4.5センチである。発見の当初には経巻の残塊があったと伝えている。

　筒身には、

十羅刹女　越前州平泉寺 奉納大乗妙典六十六部聖 三十番神　享禄三天今月日 弘朝之

　の刻文がある。

　その意味は享禄３年（1530）越前国（福井県）の弘朝とされる遊行的性格をもつ仏教の民間布教者（聖）が、法華経（大乗妙典）六十六部を書写して奉納したとのことである。なお、十羅刹女・三十番神とは、法華経あるいはこれを受持する者の守護神のことである。

　仏教の預言者である末法思想における危機感から、仏教経典を弥勒出世の世まで伝え残すことを目的として、書写した経典を土中に埋納した遺跡を経塚と言う。しかし、この経典の埋納は、鎌倉末期以降、本来の目的からは逸脱し、現世利益などの祈願のための埋納に変容する。

　今を去る460余年前、三原の上ノ山に経塚が造られ、そこに書写された法華経が、経筒に入れられ納められたことは確かである。しかし、奉納を依頼したものが誰であったか、また、その意図が何であったかは必ずしも明らかでない。おそらく、戦国の騒乱の世に、三原の地に勢力を張った武将が現世利益、追善供養のために行なったものであろう。高さ僅か10センチ程の瀟洒な経筒に、戦国時代における嬬恋村の様子を垣間見ることができるのである。

　この経筒は、現在常林寺に大切に保管され、嬬恋村の重要文化財に指定されている。

※この記事は広報つまごいNo.554〔平成9年（1997年）6月号〕に記載されたものです。

（十一）大笹関所　へ　　　（十三）シナ（科）のサユミ　へ

シリーズ『嬬恋村の自然と文化』（一）へ

シリーズ『嬬恋村の自然と文化』（二）へ